ДалшеСперва Енот пытался бежать по склону, но, споткнувшись, не удержался и просто покатился вниз. Его шерстку цепляли колючки, но он знал, что цель близка и не мог думать ни о чем другом.
Наконец вскочив на лапки, он завертел головой и увидел воду рядом. "Какая большая лужа," - подумал Енот. Ах, если бы только он знал, что это - самая настоящая река. Но таких нет в лесу, где рос Маленький Енот. В лесу, где есть только бесконечно высокие деревья и одиночество.
Оглянувшись, он заметил странный камень на границе земли и воды. Плавать Енот не умел, но понимал, что Звездочка наверняка уже давно в воде и пропадет там без его помощи.
Подойдя к воде, он несмело залез на камень и оттолкнулся лапками от земли.
- Каков наглец!
От неожиданности Енот вскочил. Голос из неоткуда очень напугал его.
- Вниз-то посмотри.
Послушно опустив взгляд, Енот увидел, что и у камня есть своя мордочка.
- Простите, мистер Камень! Но мне очень нужна ваша помощь.
- Ты из леса, что ли? Какой я тебе камень? Я - Черепаха, а ты - глупенький Енот, без спросу залезший на мою спину.
- Ой... Я вовсе не хотел вас обидеть!
- Молодежь! Чего у тебя случилось-то?
- Мой друг уплыл куда-то, и мне очень нужно найти его.
- Раз сам уплыл, то сам и вернется.
- Звездочка пропадет без меня...
Чуть подумав, Черепаха двинулась с места и поплыла вдаль.
- Имя-то какое... Звездочка, говоришь? А сам ты кто?
- Я - Маленький Енот.
Смех у Черепахи был чуть хрипловатый.
- С таким именем ты долго не проживешь в этих местах. Никто не будет бояться Маленького Енота.
- А почему меня должны бояться?
Черепаха вздохнула и начала свой рассказ о Диком Лесе и Великой Реке. А Енот просто тихонько слушал и запоминал.